Lando Norris não deve voltar a pilotar o MCL-HY, o Hypercar da McLaren, em um futuro próximo. Apesar de ter gostado da experiência no protótipo em Portimão, no mês passado, o piloto britânico da equipe de Fórmula 1 segue com a agenda tomada pela categoria rainha do automobilismo, enquanto a montadora de Woking finaliza os preparativos para estrear no Mundial de Endurance (WEC) em 2027.
Teste em Portimão reforça curiosidade de Norris
Norris completou 38 voltas com o novo protótipo no circuito português, dando sequência ao contato inicial que teve com o carro durante o Festival de Velocidade de Goodwood, em julho. Segundo James Barclay, chefe da McLaren Endurance Racing, o piloto se envolveu a fundo nas conversas técnicas após a sessão e quase perdeu o voo de volta, tamanho o interesse em entender o comportamento do carro. Barclay precisou convencê-lo a deixar a garagem para embarcar a tempo.
De acordo com o dirigente, Norris considerou o MCL-HY rápido e divertido de pilotar, destacando que é possível atingir um bom nível de desempenho com relativa rapidez. O desafio maior, segundo ele, está em encontrar os décimos finais - justamente o ponto que mais despertou seu interesse como competidor.
Por que Le Mans não está nos planos imediatos
Mesmo sem conflito de calendário previsto entre as 24 Horas de Le Mans e a temporada de F1 de 2027, Barclay descartou a participação de Norris na prova francesa neste momento. A equipe já definiu os seis titulares para a próxima temporada, e o primeiro teste coletivo da formação está marcado para o fim de novembro.
Em entrevista durante a etapa de Barcelona do WEC, o dirigente reconheceu que a McLaren gostaria de contar novamente com o piloto, mas reforçou que a prioridade de Norris continua sendo a Fórmula 1. "Nunca diga nunca. Se ele quiser voltar e entrar no carro novamente, sei que gostaria, desde que os horários permitam", declarou Barclay, deixando a porta aberta para o futuro sem criar expectativa imediata.
Valor técnico da experiência para o projeto Hypercar
Para Barclay, a passagem de Norris pelo MCL-HY teve valor que vai além do aspecto promocional. O piloto demonstrou interesse genuíno em compreender os detalhes técnicos do carro e ofereceu avaliações consideradas úteis sobre seu comportamento em pista. Ele encontrou ritmo rapidamente, o que permitiu à equipe mapear pontos fortes do protótipo e identificar áreas que ainda precisam evoluir antes da estreia no WEC.
Na visão do dirigente, a disposição de um campeão da Fórmula 1 em se submeter a um teste completo com o Hypercar reflete o apelo crescente que essa categoria exerce sobre os principais nomes do automobilismo mundial - um movimento que tem atraído pilotos de diferentes disciplinas para o endurance nos últimos anos.
McLaren avança na montagem do elenco para 2027
Enquanto a possibilidade de Norris correr em Le Mans segue fora do radar imediato, a McLaren continua estruturando sua formação para o retorno à categoria principal de protótipos do WEC. Alex Lynn foi anunciado recentemente como o terceiro nome confirmado para 2027, juntando-se a Mikkel Jensen e Laurens Vanthoor.
- Malthe Jakobsen, atualmente na Peugeot, é apontado como provável reforço da equipe.
- Leonardo Fornaroli, reserva da equipe de F1, figura entre os candidatos às vagas restantes.
- Grégoire Saucy, do programa de pilotos da montadora, também disputa uma das duas posições em aberto.
Com o elenco próximo de se fechar e os testes coletivos batendo à porta, a McLaren segue focada em construir uma base sólida para o desafio do endurance, mantendo Norris como um nome de peso ligado ao projeto, ainda que, por ora, apenas como visitante ocasional do MCL-HY.